Les plages de la côte nord d'Oahu: surf et snorkeling

La côte nord d'Oahu propose un panel de paysages variés ainsi qu'une multitude de plages de sable. On retrouvera une côte plutôt sauvage et venteuse à l'Ouest d'Hale'iwa, tandis qu'elle sera bordée de longues et larges plages de sable autour de Pūpūkea, offrant de belles possibilités de snorkeling grâce au Pūpūkea Marine Life Conservation District qui protège le secteur.

1La côte sauvage de Waiālua à Ka'ena Point

Débutons cet article par le secteur Ouest, de Waiālu jusqu'au Ka'ena Point, le petit cap à l'extrémité Nord-ouest d'Oahu. Cette partie de l'île assez sauvage est relativement peu visitée, et pourtant elle mérite d'être découverte.

'Āweoweo Beach Park

Voici un endroit que nous aimons beaucoup! Situé au nord de la petite ville résidentielle de Waiālua, le 'Āweoweo Beach Park dessert la jolie plage du même nom. Mais plus que le Beach Park en lui-même, c'est l'ensemble de la longue 'Āweoweo Beach qui est appréciable.

Ici place au calme, loin de l'agitation d'Honolulu. La plage est plutôt étroite mais offre un joli cadre pour poser sa serviette au bord de l'eau. L'océan y est relativement calme, protégé par une barrière de corail au loin et un récif au bord. La couleur de l'eau est d'un très beau bleu qui incite à la baignade et il n'est pas rare d'y voir des tortues.

La longue plage de sable est facilement accessible depuis le Beach Park ainsi qu'à différents endroits en se stationnant dans l'une des rues qui longent la plage, puis en empruntant à pied l'un des " beach access " qui permettent de rejoindre le bord de mer.

On trouvera une douche et des sanitaires au Beach Park, ainsi que des jeux pour enfants et quelques tables de pique-nique. La baignade n'est pas surveillée.

Polo Beach

Polo Beach se trouve dans la continuité de 'Āweoweo Beach. On viendra chercher le calme sur cette large et longue plage de sable, un peu secouée par les vagues et ombragée par quelques arbres en bordure. L'endroit est sauvage.

L'accès se fait depuis la Farrington Highway. Un petit emplacement sur le bas côté de la route permet à plusieurs voitures de se stationner non loin du Dillingham Ranch. Il faudra poursuivre à pied sur un sentier d'environ 300m qui longe quelques enclos à chevaux avant de déboucher sur la plage.

Il n'y a aucune commodité sur place. La baignade n'est pas surveillée.

Mokulē'ia Beach Park

Toujours dans la même lignée de plage, voilà encore un coin sauvage surtout si l'on accède depuis le petit accès qui se trouve à l'Est de la plage, au niveau du Camp Mokulē'ia avant d'arriver au Beach Park.

On retrouve à nouveau la quiétude du bord de mer où l'on n'entendra que le bruit des vagues. Un peu plus loin, la vaste étendue herbeuse du Beach Park s'ouvre à nouveau sur la plage. Cette fois la végétation est plus éparse, mais le calme toujours présent.

On trouveras des douches et WC chimiques au Beach Park. La baignade n'est pas surveillée.

Le premier accès s'effectue depuis un petit parking le long de la Farrington Highway, près du Camp Mokulē'ia. D'ici, un 'beach accès' permet de rejoindre rapidement la plage. Le second accès se fait facilement depuis le Beach Park où de nombreux emplacements permettent de se stationner.

Mokulē'ia Army Beach

Voici encore une très grande plage de sable peu fréquentée. Le cadre avec la ridge en arrière plan est plutôt mignon bien que la plage en elle-même manque de charme. Cette dernière est un peu plus exposée au vent ce qui en fait un spot idéal pour la pratique du kite surf. Toutefois la présence du récif juste au bord de l'eau rendra l'entrée dans l'eau un peu délicate à marée basse.

Plusieurs petits emplacements et parkings le long de la route permettent de se stationner et d'accéder à la plage. Il n'y a aucune commodité. La baignade n'est pas surveillée.

Mokulē'ia Rock Beach

La longue bande de sable se termine ici, en même temps de la route. Le sable laisse place peu à peu aux rochers noirs. Désormais les vagues balayent le rivage, la côte étant de plus en plus exposée au vent.

L'endroit est joli, surtout en fin de journée, quand les embruns forment comme une sorte de brouillard sur les contreforts de la ridge. Pour découvrir la suite il faudra emprunter le sentier de randonnée qui mène au cap Ka'ena.

Ce dernier longe le cap des deux côtés. Il est possible de l'emprunter en aller-retour à moins de laisser une voiture de chaque côté (la route fait un large détour par le sud d'Oahu pour rejoindre la rive sud).

Nous n'avons emprunté que le chemin sud pour nous rendre au bout du cap, mais le sentier nord nous a parût être intéressant, dans un paysage plus sauvage et sablonneux que l'accès sud qui est très rocheux. Par contre il nous a semblé beaucoup plus venteux.

Un parking de terre permet de se stationner tout au bout de la Farrington Highway. Il n'y a aucune commodité sur place.

2Les Beach Parks de Hale'iwa à Pūpūkea

Revenons maintenant au centre, à partir de la charmante petite ville d'Hale'iwa. On pourra s'y attarder pour y découvrir son coeur de ville et ses boutiques, le tout dans une ambiance cool, tournée autour du surf. Côté mer, de nombreux Beach Park permettent d'accéder aux nombreuses plages.

Kaiaka Bay Beach Park

Ce grand Beach Park propose une vaste étendue d'herbe ombragée idéale pour pique-niquer, ainsi qu'un terrain de camping. La plage au devant du parc est peu fréquentée mais l'océan est souvent agité ici. La baignade n'est pas surveillée.

Des sanitaires avec douches sont disponibles dans l'enceinte du Beach Park. La route (Fresh Air Camp Road) fait une boucle dans l'enceinte du parc permettant de se stationner au plus près des tables de pique-nique.

Hale'iwa Ali'i Beach Park

Situé près du port d'Hale'iwa, ce beach park offre toutes les installations nécessaires pour un petit séjour à la plage: sanitaires, douches, tables de pique-nique et baignade surveillée. L'inconvénient est la fréquentation importante de cette petite plage très prisée des surfeurs débutants pour ses petits rouleaux.

Le stationnement se fait facilement au parking du Beach Park, au coeur des espaces verts.

Hale'iwa Beach Park

Le Hale'iwa Beach Park se trouve de l'autre côté du port, au nord de la petite ville. L'endroit est plutôt agréable, surtout à marée basse. La plage est mignonne avec ses palmiers bien qu'à proximité du parking. L'endroit pourra être très fréquenté, surtout le week-end.

On trouve des sanitaires, douches et jeux pour enfants sur place. La baignade n'est pas surveillée. Un grand parking permet de se stationner à proximité.

Pua'ena Point Beach Park

On aime se balader ici, d'abord sous les palmiers, puis le long de la plage de sable et enfin au bord des rochers où viennent s'écraser d'énormes rouleaux.

Attenant au Hale'iwa Beach Park, il faudra d'abord s'enfoncer dans la végétation avant d'atteindre la jolie plage de sable. Il n'y a pas foule ici, contrairement aux deux autres plages à proximité, et pourtant la plage y est bien plus belle, surtout en fin de journée.

Prenez le temps de marcher un peu en longeant l'océan jusqu'à atteindre la petite pointe rocheuse. La balade est agréable aux dernières lueurs du jour.

Avec un peu de chance vous y verrez même des tortues. On en a vu à chaque fois!

Le stationnement est possible sur un petit parking tout au bout du Hale'iwa Beach Park, vers le nord. Sinon vous pourrez aussi facilement vous garer au grand parking du Hale'iwa Beach Park puis longer l'océan pour atteindre la baie. Toutes les commodités (sanitaires et douches) se trouvent au niveau des espaces verts du Hale'iwa Beach Park.

Laniakea Beach

Cette grande et large plage de sable, bordée de propriétés privées et de cocotiers, est protégée par un récif qui s'avance jusqu'en bordure du sable. On trouvera de l'ombre grâce à quelques arbres à l'extrémité nord-est (à droite) de la plage. Cette zone est d'ailleurs la plus jolie avec de petits rochers noirs.

Il est à noter que l'océan peut être très agité durant l'hiver et rendre la baignade dangereuse, au contraire, l'eau sera très calme en été. 

Il n'y a aucune installation sur place. La baignade n'est pas surveillée. Le stationnement s'effectue tout le long de la Kamehameha Highway, sur le bas côté.

3Plages et snorkeling autour de Pūpūkea

Nous arrivons maintenant à Pūpūkea, principale ville du Nord-Est d'Oahu. Ici les fonds marins sont protégés et en font donc le lieu idéal pour la pratique du snorkeling. En hiver, les grosses vagues sont impressionnantes et font le bonheur des surfeurs.

Waimea Bay Beach Park

Située à l'entrée de Pūpūkea, Waimea Bay Beach est une plage célèbre pour ses grosses vagues en hiver. C'est d'ailleurs un lieu de prédilection pour y voir les surfeurs à l'oeuvre. Il y a d'ailleurs fort à parier que la baignade soit interdite durante l'hiver.

Mais si comme nous, vous venez fin mars, vous y découvrirez d'énormes vagues se fracassant sur la plage et de nombreux surfers aguerris tenter de prendre les grosses vagues. Le spectacle est très agréable à regarder!

L'été, le décor change et cette plage devient très agréable et propice à la baignade. Son emplacement en contrebas de la route en fait un lieu agréable pour s'y détendre, car entourée de verdure. La plage est suffisamment large pour y trouver de la place.

Vous pourrez également tenter une session de snorkeling ici, la zone faisant partie du Pūpūkea Marine Life Conservation District qui est une zone protégée.

Mais nous n'avons jamais eu l'occasion de venir ici un jour de mer calme, nous ne pourrons donc pas vous en dire plus sur la qualité du snorkeling ici.

La baignade est surveillée. Sanitaires et douches se trouvent près du parking dont l'accès se trouve en bordure de la Kamehameha Highway.

Three Tables Beach

Three Tables Beach est la première des plages de Pūpūkea. Séparée de la route par une barrière de végétation épaisse, cette plage est modérément fréquentée. On appréciera ainsi l'ombre et l'écrin de verdure apportés par les arbres, mais y faire du snorkeling quand les conditions sont bonnes.

L'océan y est plutôt agité et de les belles vagues viennent s'échouer sur le sable, ce qui fait de l'endroit un bon spot de surf durant l'hiver. L'été, l'océan sera plus calme, et vous pourrez profiter du snorkeling, la zone faisant partie du  Pūpūkea Marine Life Conservation District qui est une zone protégée, l'expérience y étant généralement mieux qu'à Shark's Cove. La baignade n'est pas surveillée.

Un premier parking se situe juste en face de la plage. Un second parking, plus grand, se trouve à 200m au nord de la plage et donne l'accès à des sanitaires avec douche.

Shark's Cove

Shark's Cove est l'un des endroits réputés pour être l'un des meilleurs spots de snorkeling d'Oahu avec Hanauma Bay. Malheureusement, nous n'avons pas été convaincu par cette zone pourtant prometteuse.

Aux premiers abords, l'endroit est plutôt charmant. Une petite plage de sable orangée jouxte un bassin naturel peu profond fermé par de petits rochers. La piscine naturelle est large et la couleur de l'eau est belle et claire.

Hélas, l'endroit est victime de son succès. Les spots de snorkeling faciles d'accès n'étant pas nombreux à Oahu, il faudra s'attendre à y trouver du monde... beaucoup de monde.

Résultat, ce qui pourrait être un spot intéressant de snorkeling se transforme en une sorte de pataugeoire géante où les poissons ont fuit face au grand nombre de snorkeleurs présents dans le bassin.

C'est d'autant plus dommage que l'endroit est agréable et que l'expérience pourrait y être bien différente sans affluence. C'est probablement à cause du monde que nous avons trouvé le snorkeling décevant en comparaison de ce qu'il est possible de voir sur les autres îles d'Hawaii.

Néanmoins, si vous ne séjournez qu'à Oahu, ou que vous voyagez avec de jeunes enfants, l'expérience pourra y être intéressante. Cela reste tout de même l'occasion d'aller facilement observer quelques petits poissons peu farouches. C'est pour cette raison que nous avons donné 4 étoiles à ce site.

Si vous souhaitez tenter l'expérience, pensez à mettre des petites chaussures de mer. Les rochers sont nombreux et peuvent être coupants. Les palmes ne seront pas forcément nécessaires car la zone est assez petite et de faible profondeur. En cas de mer agitée, l'expérience sera moins agréable, les vagues passant au dessus de la barrière rocheuses.

Pour les bons nageurs, il est à noter que la vraie Shark's Cove Bay (la zone de piscines naturelles a emprunté le nom de la baie) est située au nord de la plage, à l'endroit où l'eau plus profonde forme une petite baie. Cet endroit est riche en poissons grâce à la protection du  Pūpūkea Marine Life Conservation District et pourra potentiellement offrir un snorkeling de meilleure qualité, mais attention car la baie est souvent très agitée voir dangereuse.

Il est possible de se stationner au bord de la route tout le long de Shark's Cove Bay et de la zone des piscines naturelles. Le parking pourra être rapidement plein. Un bloc sanitaire avec douche se trouve juste au dessus de la petite plage. La baignade n'est pas surveillée.

Pūpūkea Beach Park

A proximité de Shark's Cove se trouve ce petit Beach Park méconnu qui abrite un genre d'étang plutôt mignon mais où j'ai eu des doutes quant à la fraîcheur de l'eau qui ne semble pas être renouvelée fréquemment.

Si vous souhaitez vous y rendre il faudra se stationner au parking de Shark's Cove, le long de la route, puis rejoindre la zone rocheuse située au nord de la petite baie.

4Les longues plages de sable de Pūpūkea à Kuilima Cove

Quittons le centre ville de Pūpūkea pour continuer notre progression vers l'extrémité Nord-Est d'Oahu. Place aux larges et immenses plages de sable qui bordent le rivage.

Ke Iki Beach

Ke Iki Beach est la première d'une longue série de plages qui se succèdent et se ressemblent. C'est une grande et large plage de sable, voilà tout. Simple, efficace mais pour Hawaii cela reste plutôt banal. Ce qui est sûr c'est que vous trouverez de la place ici!

Sanitaires et douches se trouvent au petit parking situé au début de Ke Waena Road. La baignade est surveillée à cet endroit. Il est également possible de rejoindre la plage depuis plusieurs 'beach access' qui s'empruntent à partir de la petite contre allée où il est également possible de se stationner.

Ehukai Beach Park

Dans la continuité de la première, on retrouve toujours cette large bande de sable, sans charme particulier mais avec toutes les commodités sur place grâce au petit Beach Park.

Tables de pique-nique (au soleil), douche et sanitaires se trouvent au niveau des espaces verts devant le parking.

Sunset Beach Park

Cette troisième plage est à l'effigie des précédentes, bien qu'un peu plus fréquentée, surtout le week-end. C'est simple avec quelques palmiers mignons au niveau du poste de surveillance. La route rejoint le bord de la plage à l'extrémité nord-est ce qui est un peu moins sympa.

Plusieurs emplacements permettent de se stationner le long de la route, face à la plage. Un autre parking est situé dans les espaces verts du Beach Park de l'autre côté de la route, au bout de la plage où l'on trouvera un bloc sanitaires avec une douche et des tables de pique-nique. La baignade est surveillée.

Kawela Beach

On s'éloigne un peu de la ville pour trouver du calme à Kawela Beach, une plage atypique qui changera un peu des précédentes avec quelques rochers dans l'eau. Une petite île est située juste devant la plage en guise de décor. On trouvera ici beaucoup d'ombre avec des pins au bord du sable et surtout de la tranquillité avec un cadre plus sauvage.

Un petit parking permet de stationner devant la plage. Seuls des WC chimiques sont présents. La baignade n'est pas surveillée. 

Kulima Cove

Nous n'avons pas vraiment été emballés par cette dernière baie de la côte nord d'Oahu, où la plage est malheureusement très fréquentée et largement couverte par les transats et parasols du gros resort juste derrière la plage. Seules quelques mètres aux extrémités de la plage sont libres de transats. Dommage car la baie offre une belle plage sans trop de vagues.

L'endroit est réputé pour le snorkeling quand l'eau n'est pas trouble mais nous ne l'avons pas testé.

Des douches sont accessibles près de la plage. Pour venir ici, il faudra pouvoir se stationner sur le petit parking public d'une trentaine de places à l'intérieur du resort, les autres emplacements étant réservés aux clients de l'hôtel.

Nous voici au terme de cet article. A partir de Kulima Cove il sera possible de poursuivre le tour de l'île d'Oahu pour découvrir la côte Est.