Kaiwa Ridge (Lanikai Pillbox) trail: la plus belle vue sur les plages de l'Est d'Oahu

Le Kaiwa Ridge trail, plus communément appelé Lanikai Pillbox trail, est une randonnée assez fréquentée située dans l'Est de l'île d'Oahu. Son intérêt principal est d'offrir de superbes vues sur la célèbre Lanikai Beach, plusieurs fois citée comme l'une des plus belles plages au monde!

Nous avons beaucoup aimé ce trail qui nous dévoile la beauté des paysages de l'Est d'Oahu et ce en étant accessible à tous. Malgré sa popularité, les vues sur les plages environnantes et les ridges plus à l’ouest en font un de nos coups de coeur à la portée de tous sur Oahu.

Pour la petite histoire, un Pillbox est en fait un bunker, et l’on en trouve un peu partout sur les crêtes d’Oahu. Ceux-ci on été érigés pendant la seconde guerre mondiale pour contrer les velléités japonaises. On peut également en visiter sur les hauteurs de Diamond Head.

Voici donc tous nos conseils pour apréhender au mieux et profiter du Kaiwa Ridge (Lanikai Pillbox) trail.

1Les différents itinéraires du Lanikai Pillbox trail

Dans un premier temps, il vous faudra définir le type de balade que vous souhaitez faire. Vous aurez le choix entre trois options que vous pourrez facilement voir sur la carte au bas de l'article.

La première est un aller-retour depuis le nord à partir de la Kaelepulu Drive située à quelques encablures de Lanikai Beach et rejoindre ainsi le Lanikai Pillbox, le bunker principal. Il s'agit de l'itinéraire le plus fréquenté. Comptez 1.5km aller-retour.

La seconde option, toujours sur la base d’un aller-retour, vous permettra cette fois de rejoindre le Lanikai Pillbox depuis la Kamahele Street située à l'ouest de l'autre côté de la ridge. L'avantage est d'emprunter un sentier plus intime et quasiment désert. Cette solution sera plus longue et vous fera passer par de la broussaille et des arbustes secs sur la crête qui surplombe le golf Mid-Pacific Country club d’un côté, et le quartier résidentiel de Wailea Point avec le Pacifique de l’autre. Comptez 2.3km aller-retour.

Une dernière option sera de faire un aller simple en partant soit de la Kaelepulu Drive, soit de la Kamahele Street, mais cela vous obligera à avoir 2 véhicules ou bien encore de vous faire récupérer à l’autre bout, aucune route rapide ne reliant les deux points directement. Comptez 1.9km aller simple.

La randonnée à partir de Kaelepulu Drive au nord

Le sentier débute au niveau de la rue qui se termine en impasse privée (mais où vous ne pourrez pas vous stationner). Le chemin qui mène au premier Pillbox est assez éprouvant, et ce dès les premiers hectomètres. La pente est en effet assez raide et se monte en puissance. Le conseil est donc de vous échauffer avant pour ne pas trop souffrir dans cette partie, ce que vous pourrez facilement faire entre votre point de stationnement et le début de l'ascension, le stationnement n'étant pas aisé dans le secteur.

Une fois le premier pillbox atteint, il vous restera quelques mètres beaucoup moins éprouvants avant de rejoindre le Lanikai Pillbox. Si vous décidez de faire simplement l’aller-retour pour admirer la vue, l'ascension se termine ici, devant la superbe vue sur Lanikai Beach, Moku Nui et Moku Iki, les deux petites îles qui se trouvent en face, et si le temps le permet vous pourrez même apercevoir Moloka’i et Maui à droite au large.

Vous n’aurez ensuite plus qu’à faire demi-tour en faisant attention à ne pas glisser dans les parties les plus raides.

Pensez à bien repérer les endroits potentiellements glissants lors de l'aller pour éviter les pièges.

Si vous continuez votre progression sur la ridge en aller simple, profitez de la vue depuis la Lanikai Pillbox puis continuez sur la droite. La progression ne présente pas de difficulté particulière si ce n’est la chaleur qui peut être éprouvante dans cette partie plus aride.

Une fois au point GPS 21.3812030, -157.7195629, (à la seule intersection que vous croiserez), il faudra prendre le chemin de droite pour rejoindre Kamahele Street. Le chemin partant à gauche n’a pas retenu notre attention car plus hasardeux et se scindant à de multiples occasions, autant de possibilités de se tromper. L'arrivée s'effectue ensuite au bout de l'impasse où une voiture pourra vous attendre (il n'y a pas de transport en commun passant jusqu'ici).

La randonnée à partir de Kamahele Street à l'ouest

Si vous choisissez de faire la randonnée dans l'autre sens, la première épreuve avant d’attaquer la montée sera de trouver un endroit où stationner! Une solution étant de se faire déposer par une âme charitable qui pourra vous récupérer à la fin de votre promenade.

Le trail commence au niveau de la « raquette » ou zone de demi-tour au bout de Kamahele Street. Vous ne pourrez pas vous tromper car la route est ensuite dans une zone privée, fermée par un portail. Vous observerez un escalier sur la droite au niveau de la zone boisée, c’est ici que commence l’ascension vers la ridge menant aux Pillboxes.

La première partie est relativement raide mais beaucoup moins éreintante que celle côté Kaelepulu Drive. Même remarque que dans le sens inverse, arrivés au point GPS 21.3812030, -157.7195629, le chemin à prendre sera à gauche. Une succession de montées et de descentes viendront égailler votre progression tandis que le paysage se dévoilera.

Vous ne tarderez pas à rejoindre la Lanikai Pillbox pour profiter du panorama. En cas de demi-tour, n’oubliez pas de tourner à droite à l’intersection des chemins citée plus haut.

Si vous continuez vers Kaelepulu Drive, attention à la descente raide qui peut devenir acrobatique en cas de pluie récente ou par temps sec, la terre se transformant en poussière instable. La descente est souvent plus dangereuse que la montée sur ce genre de revêtement.

2L'accès au Lanikai Pillbox trail

L’accès est simple du moment où vous ne comptez pas garer votre voiture au plus près des deux départs du trail! Il est en effet interdit de se garer dans Kaelepulu Drive, vous devrez donc trouver une place un peu plus loin dans les quartiers jouxtant Lanikai Beach. Il est également difficile de se garer sur Kamahele Street, des panneaux interdisant le stationnement dans ce secteur résidentiel.

Dans les deux cas, il faudra donc vous attendre à avoir un peu de marche pour rejoindre le début du trail depuis votre point de stationnement.

3Notre retour d'expérience sur le Lanikai Pillbox trail

Nous avons adoré cette randonnée que l’on peut qualifier de promenade à deux pas de Lanikai Beach. C’est d’ailleurs un superbe point de vue sur cette plage aux eaux turquoises, mais pas seulement! Les vues sur le paysage environnant sont superbes. A l’ouest, la ridge du Ko’olau Range, qui formait autrefois le volcan Ko’olau, pour peu qu’elle soit dégagée vient s’ajouter à la beauté du panorama côté plage. Côté plage justement, la vue ne s'arrête pas à Lanikai Beach. Vous pourrez apercevoir par temps clair l'île de Molokai et de Maui à l'Est, toujours à l'Est le Makapu'u Point et son phare et la base navale située sur la presqu'île de Mokapu au nord, pour ne citer qu'eux.

Nous avons jugé ce trail de difficulté moyenne, car court mais avec des dénivelés relativement importants, que vous choisissiez de commencer à son extrémité nord ou ouest. Par temps sec, l'ascension est aisée et accessible à toute la famille, mais en cas de conditions humides, le sentier peut prendre des allures de combat contre la boue malgré la présence de cordes qui peuvent vous aider. Dans ce cas, la progression peut devenir dangeureuse et peu agréable.

Un temps clair sera aussi indispensable pour profiter des vues et des couleurs turquoises du Pacifique. Et quoi de mieux que de plonger dans les eaux cristallines après ces quelques efforts fournis pour découvrir le Lanikai Pillbox Trail!